Забота родителей и их требовательность, продиктованная любовью, должны способствовать развитию положительной самооценки, а холодные и деструктивные отношения приводят к противоположному эффекту. Для современного общества не характерно внешнее проявление любви отца к ребенку. На прогулки с детьми чаще выходят мамы. Если отец гуляет с ребенком, то их общение отличается скудным проявлением эмоций со стороны папы. Для большинства современных отцов не свойственно активное общение, разговоры с ребенком, отцы не вовлекаются в детские игры и творчество. В лучшем случае любовь отца к ребенку выражается в покупке игрушек. Но ни одна игрушка не заменит внимание отца. Отец не просто добытчик, он так же человек, помогающий ребенку обрести уверенность в себе и другие значимые качества. Безразличие, незаинтересованность отца в ребенке приводят к деформации его образа «Я».
Часто отцы видят свою родительскую функцию в порицании поведения ребенка, замечаниях, запретах и наказании. В результате у ребенка быстро формируется мнение, что отец его не любит. Если порицание преобладает над похвалой, то постепенно ребенок может смириться с тем, что он плохой – ребенку сложно понимать тот факт, что его ругают лишь за конкретный проступок, а в целом любят и заботятся. В дальнейшем это представление распространяется на других людей — ребенок становится неуверенным в себе, ожидает от окружающих негативных оценок своих способностей и умений.
Особенно губителен для формирования личности ребенка авторитарный стиль воспитания — стремление отца к безапелляционности в суждениях и ясности во всякой ситуации, когда любое требование к ребенку не содержит в себе даже намека на готовность понять и принять ребенка, помочь ему в чем-то или убедить. Такие отцы иногда считают, что их ребенок очень плохой. В таких семьях мать обычно не является значимой фигурой в семье и не может защитить ребенка от тирании отца. Такое поведение отца приводит к убеждению ребенка в своей ненужности для родителей. Ребенок ощущает постоянную психологическую напряженность, неуверенность в своих способностях. Это негативно сказывается на самооценке и будущем ребенка. Для него мир небезопасен, если даже родители настроены враждебно. Любое нестандартное поведение отца ассоциируется у детей с вероятностью наказания, что приводит к повышенной тревожности и ощущению дискомфорта.
Если ребенок чувствует любовь родителей, это формирует в нем здоровую самооценку и уверенность. В будущем, когда ребенок станет взрослым, он обязательно ответит родителям взаимностью. Есть народная мудрость: «Если вы желаете тепла от детей в старости, не дышите на них холодом в детстве».